Des écrans plus grands (17% de surface supplémentaire) et plus lumineux
Hardware plus puissant : la RAM passe de 4 à 16Mo, la mémoire interne passe de 256Ko à 256Mo. Il n'y a plus qu'un seul processeur, mais il passe de 67 à 133MHz, la puissance globale serait donc tout de même plus élevée (30% de plus d'après certains).
Deux caméras VGA (0.3MP) : une à l'extérieur, une à l'intérieur (entre les écrans)
Un slot pour carte SD
Le DSiWare : comme le WiiWare, possibilité de télécharger des "petits" jeux sur une boutique en ligne
Des logiciels intégrés : retouche photo, navigateur internet, lecteur de musique AAC, dictaphone
Compatibilité avec le WPA pour le WiFi
Le firmware peut maintenant être mis à jour
Mais la DSi apporte aussi quelques légère régressions :
Poids et taille : 2.6mm plus fine, mais légèrement plus longue
Autonomie de la batterie (de 9 à 14h à la place de 15 à 19h)
Perte du port GBA
Les jeux DSiWare sont zonés
Malgré ces différences, la DSi reste 99% compatible DS (en excluant les jeux qui nécessitent un accessoire sur le port GBA type Guitar Hero, qui se comptent sur les doigts d'une main). En plus des jeux DS normaux, Nintendo a prévu de proposer des jeux DSi-enhanced (des jeux DS qui proposent des fonctionnalités supplémentaires sur DSi) et DSi-only. Les jeux DS ne sont pas améliorés par la nouvelle puissance de la DSi. En "mode DS" la DSi agit strictement exactement comme la DS. La puissance supplémentaire sera peut-être utilisée par les jeux DSi-enhanced et DSi-only, mais d'ici à ce qu'il y en aie entre les mains (ou qu'on aie au moins plus d'infos), ce n'est pas le cas. Les jeux DS n'ayant pas d'info de zone, ils tournent sur toutes les DSi. Pour le moment, seuls les jeux DSiWare sont zonés, mais on n'a pas d'info sur l'éventuel zonage des jeux DSi-enhanced ou DSi-only.